问题的提出：牛顿提巨人，实为讽刺胡克矬

Xiao Ma在上一篇文章中留言提到：“牛顿著名的那句’我之所以能取得现在的成就，是因为我站在巨人的肩膀上’，教科书式的理解是牛顿用这句话表示谦虚，以及称赞前人的功绩。。。不过以前有个老外给我说过似乎牛顿说这句话仅仅为了讽刺胡克（胡克好像个子比较小）。” /* 此外还有两个关于牛顿的苹果、爱因斯坦和爱迪生小时候的交流障碍问题，欢迎讨论 */

三个问题里最感兴趣的是牛顿讽刺胡克身高的事，决定先拿这个问题来开刀。

我主要有三个好奇点：第一，牛顿和胡克有多大过节；第二，胡克是不是个矮子；第三，巨人的肩膀这个说法是什么来源。这三个方向可以从三个角度来分析牛顿是否有讽刺胡克的意图。

一对冤家牛顿和胡克

关于这对冤家，已经有太多的文章描述了，我先列举几处：

• 英国300年蒙尘档案：牛顿的“学霸”行径
• 科学史上著名公案——牛顿-胡克之争
• 科学巨匠的认知冲突——论牛顿胡克间的科学公案
• Newton and Hooke: A Tale of Two Giants

上面所列举的是个人认为比较详细的牛顿胡克之争的事，简单说就是：牛顿胡克都很强大，但是两个人都是臭脾气；胡克比牛顿资格老，牛顿比胡克影响力大；牛顿获得了一些著名的成果，胡克嫌牛顿没有强调他在其中的贡献；胡克被牛顿的学霸级霸权所压郁郁而终，牛顿在胡克死后都没放过人家。

说实话这两天几乎天天泡在牛顿、胡克的各种介绍里看，关于争执大部分讲述都是带有较强烈的感情色彩，看多了有些疲劳。总的来说两个人的确有过纷争，但不能确定各种描述中是否有夸大的成分。

还是说个欢乐的吧，发现有人写了一首牛顿胡克之歌（歌词、MP3），胡克在左牛顿居右（-kx = ma 谢谢nevercry纠错），弹簧弹呀弹、弹呀弹，好不热闹。不如听着这歌儿，让过去的事随风而去，把重点多放在这两位科学巨擘留下了这么多迷人的天才的且折磨数代学生的科学财产上吧。

最后，我深深的感叹，Google可以搜“牛顿”可搜不了“胡克”，牛顿你到底要封他到什么时候！（勿联想）

胡克有多矮？

虽然我八卦了一下，但遗憾的是没能查出来胡克的具体身高数据。事实上胡克连一张公认的肖像都没有 /* 间接托死对头牛顿同学的福，在牛顿“蓄意策划”的搬家过程中，胡克的肖像不巧“神秘”遗失 via */。

《时代》杂志1939年曾经刊登过一幅所谓“胡克肖像”，被考据党Ashley Montagu指责毫无根据，他甚至考据出了两段相似的胡克外貌文字描述，《时代》的肖像明显与两段描述不符。我在他的文章中找到了这两段文字，根据我的理解，胡克属于“中等身材（middling stature）”且“有较严重的驼背（very crooked）”。如果这段描述靠谱的话，胡克的确有可能因为驼背而遭到嘲笑，不过个子矮小的说法并不确凿。/* 膜拜考据神，攀关系发现他是在99年我生日那天逝世的… */

胡克的身高数据这条路走的不太顺利，于是我八卦了一下牛顿的大概身高：

根据Milo Keynes（米洛·凯恩斯）─ 也就是宏观经济学之父凯恩斯的侄子，同时也是著名生物学家达尔文的曾外孙（他妈妈是达尔文的孙女）─ 的研究（全文在此），牛顿在当时只能算中等身材，身高5英尺6英寸（折合公制约1.68米），和贝多芬、拿破仑差不多。要是这么说的话，貌似牛顿还不至于自信满满的去嘲笑同样是中等身材的胡克。

关于巨人肩膀（Shoulders of Giants）

维基百科有专门的词条解释巨人的肩膀。根据记载这个说法最初在12世纪由哲学家Bernard of Chartres提出，那之后也有过很多人用过这种比喻。牛顿绝不是第一个，但应该是最著名的一个。

牛顿给胡克的信原文大义是这样的：

笛卡尔所做的工作（在光学上）迈出了坚实的一步，而你在此基础上也做了不少推进，特别是把哲学思考引入到薄板颜色问题中去。如果说我比别人看的更远一点，那是因为我站在了巨人的肩膀上。

在此就不再用更多“猜笨谜”的方式去讨论这段话背后的用意了，是不是这个意思，现在都没有立得住脚令人心服口服的证据。只是想说个有趣的事，这个说法的完整版本其实是“站在巨人肩膀上的矮子（dwarf）看得更远”…牛顿如果真的有讽刺胡克是矮子的意思，那属于没做好考据工作，搬起石头砸了自己的脚。

结论

简单总结起来，有如下三点：

• 牛顿和胡克的确有学术上的争执
• 胡克和牛顿都是中等身材
• 牛顿的“巨人肩膀”非原创，巨人肩膀上的其实是矮人

说点正经的：我个人很喜欢“站在巨人的肩膀上”这个说法，Google Scholar也把“Stand on the shoulders of giants”摆在它的首页上，图灵丛书会在扉页上写上“站在巨人的肩膀上”，这句话的本意在于一种不断在前人的基础上探索的精神。我之所以考据了这么多，就是不希望它就此被蒙上一层什么阴谋什么讽刺什么小心眼。此外，虽然有人觉得考据的乐趣是得出最终的结论，但是就我个人而言，我考据的乐趣在考据过程中挖出来的那些“花边消息”，比如牛顿胡克之歌，比如达尔文（谢谢xndcn更正）的儿子的女儿嫁给了凯恩斯的哥哥之类之类，格外滴欢乐，分享给笑点差不多的孩子们。